Participantes en un taller de CITAD. Fuente: CITAD.orgCada miembro de APC le aporta a la red su perspectiva y experiencia únicas, participando así en la construcción de una comunidad global tan rica como diversa. El Centre for Information Technology and Development (CITAD) de Nigeria trae consigo una visión clara: “Una sociedad democrática sin hambre y basada en el conocimiento”. Ahora que CITAD se ha unido a APC, damos a conocer su historia en palabras de uno de sus fundadores, Yanusa Ya’u.
APCNoticias: ¿Cómo se fundó el centro?
Yanusa Ya’u: A principios de la década de los 80, cuando era profesor en la Universidad Bayero, de Kano, presentamos una unidad temática titulada Tecnologías de la información (TI) para los y las estudiantes del último año. En aquel momento, TI no era más que un concepto. Di ese curso durante unos tres años y al estudiantado le gustaba, pero las autoridades de enseñanza no creían que se tratara de algo realmente útil. Así que en 1987, a raíz de un proceso de equiparación de programas universitarios a nivel nacional, se eliminó esa unidad temática.
Como estaba convencido de que no podíamos escapar de las TI, busqué una plataforma alternativa para seguir enseñando tecnologías de la información a quienes tuvieran interés. Esto me llevó a unirme a algunos colegas para crear el Computer Literacy Project (CLP, Proyecto de alfabetización informática), una plataforma informal dedicada a brindar capacitación informática a estudiantes y otras personas.
Gradualmente, la demanda se fue multiplicando y entonces decidimos introducir el principio de “aprendizaje y enseñanza a otros” (Learn and Teach Others, LATO), según el cual quienes tienen el beneficio de participar en nuestros talleres deben comprometerse luego a ofrecer capacitación en forma voluntaria.
Varios años más tarde, se nos planteó una pregunta clave: ¿cuál era el objetivo de brindarle a la gente alfabetización en informática? Sin duda no era por mero entretenimiento y la conclusión cristalizó en la idea del Centre for Information Technology and Development (CITAD). Pensamos en una plataforma para fomentar el uso de las TIC como herramientas para el desarrollo. CITAD se convirtió en un espacio no sólo para los técnicos de TIC, sino también para activistas por la democracia, para quienes las TIC son una herramienta a favor de la democratización.
Nuestra meta, desde entonces, ha sido ofrecer lineamientos basados tanto en investigaciones como en prácticas de uso adecuadas de las TIC para promover el desarrollo sustentable y la buena gobernanza.
APCNoticias: ¿Qué características hacen que CITAD sea única?
YY: CITAD es única porque, desde su fundación, nos guía el espíritu del voluntariado, que es nuestra insignia distintiva: aprende y enséñale a otras personas. Según este enfoque, cada ex estudiante de CITAD (cualquiera sea el programa en el que haya participado) se convierte en voluntario o voluntaria a fin de devolverle a la organización lo que recibió en forma gratuita. Esto nos ha permitido contar con un enorme voluntariado dispuesto a brindar su tiempo, sus recursos, redes sociales y otros servicios. Y esto ha hecho que seamos un centro más allá del sentido convencional de un espacio físico, un centro de movimiento masivo de gente comprometida con el uso de TIC para promover la buena gobernanza y el desarrollo sustentable.
APCNoticias: ¿Cuál es su mayor motivo de orgullo?
YY: Tenemos mucho orgullo del trabajo que hacemos usando TIC para promover la paz en el país. En los últimos tres años, participamos en campañas por la paz a través de las redes sociales y movilizamos a la ciudadanía, al gobierno, a líderes comunitarios y otras organizaciones para hacerles tomar conciencia de que la construcción de la paz es una responsabilidad colectiva. Creamos un observatorio de discurso de odio desde el que se monitorea y se contrarresta este tipo de discurso, sobre todo en el contexto de las últimas elecciones generales.
APCNoticias: ¿Por qué decidieron unirse a APC?
YY: Creemos que con nuestra experiencia, nuestras redes y nuestra posición social podemos contribuir al logro de los objetivos de APC y, a la vez, queremos aprovechar la experiencia, la pericia y el conocimiento que tiene la red de APC para mejorar nuestro trabajo.
APC también constituye para nosotros una plataforma que puede ayudarnos a que la comunidad mundial escuche nuestros problemas locales. La historia de CITAD como organización que ofrece servicios, organiza campañas y activismo político, implica una combinación de experiencias de la que otras organizaciones de APC podrían aprender. También pensamos que nuestro posicionamiento social puede servir para aprovechar las voces de la sociedad civil y darle a APC un mayor anclaje entre los grupos de base.