El 4 de octubre se lanzarán los primeros módulos de una guía paso a paso que explica el impacto negativo de los dispositivos digitales en las personas y en el planeta, y por qué la solución consiste en adoptar un enfoque circular para la producción, uso y eliminación de los dispositivos digitales. La guía tiene 13 módulos desarrollados en colaboración con miembros y socios/as de APC. El análisis se ilustra con numerosos estudios de caso que analizan los beneficios y desafíos de la circularidad en diferentes contextos del Sur global.
Los dispositivos digitales como teléfonos móviles han pasado a formar parte de la vida diaria de muchas personas. Sin embargo, la mayoría de la gente sabe muy poco sobre lo que implica fabricar dispositivos digitales y el costo ambiental y humano de los dispositivos que se usan para trabajar, relacionarse o jugar, entre otras actividades. Detrás de cada dispositivo digital hay una compleja cadena de suministro y demanda que va desde la extracción de materia prima hasta su eliminación final. Esta cadena suele ser ineficiente en cuanto al uso de recursos naturales y energía, además de codiciosa hasta un punto insostenible en relación a los minerales que se necesitan en electrónica. Esto tiene además un impacto negativo en los derechos de muchos pueblos y comunidades, ya sea para la minería artesanal, en las grandes fábricas, o en el procesamiento no regulado de dispositivos que acaban en la basura.
Dado que el número de dispositivos digitales en circulación aumenta exponencialmente – más aún desde la pandemia de COVID-19 – se vuelve urgente adoptar métodos sostenibles de producción y reciclaje de dichos dispositivos, que se han vuelto esenciales para la vida moderna. Si bien la basura electrónica ya se convirtió en el mayor volumen de basura en muchos países y se siguen descartando dispositivos electrónicos inusables en los países en desarrollo, se estima que en menos de diez años los dispositivos de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) que usamos diariamente representarán más de la mitad de la demanda mundial de electricidad y generarán casi el 23% de las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el planeta.
Si se tienen en cuenta la funestas previsiones sobre el clima, resulta cada vez más evidente la necesidad de enmarcar las tecnologías digitales en el ámbito de la sostenibilidad.
En sintonía con las prioridades estratégicas de APC de promover modelos y sistemas sostenibles en lo ambiental y social, desarrollamos una guía sobre el modelo circular aplicado a los dispositivos digitales.
Como se anuncia en la guía, el objetivo de adoptar el marco de la economía circular en relación a las tecnologías digitales es “eliminar la basura y la contaminación, manteniendo los productos y materiales en uso, y [contribuir a la regeneración de] los sistemas naturales.” La guía también destaca el costo humano que tiene el enfoque lineal de producción, uso y descarte de los dispositivos digitales, ya sea en las minas artesanales de República Democrática de Congo, en las instalaciones de un fabricante de chips en México, o en los vertederos de desechos electrónicos de Nueva Delhi, donde trabajadores/as informales revuelven la basura en condiciones insalubres e inseguras.
Gracias a la información que se presenta en esta guía, los lectores y lectoras – ya sean responsables de formular políticas o activistas – podrán desarrollar una comprensión detallada y progresiva del impacto socioeconómico y ambiental que tienen los dispositivos digitales en el planeta y conocer un enfoque más sostentible, circular y basado en derechos humanos para diseñar, producir y utilizar dispositivos digitales.
El objetivo de la guía es alertar y generar conciencia sobre el impacto que tienen estas tecnologías de la vida cotidiana en el planeta y en las personas, y demostrar mediante ejemplos reales que el punto de vista de la circularidad es una alternativa viable y preferible. Para ello, se presentan 13 módulos que llevan por las diferentes etapas del ciclo de vida de un dispositivo digital, explican los desafíos del enfoque lineal para la producción, uso y descarte de los dispositivos digitales, y se sugieren varias formas de remediar muchos de esos problemas adoptando un enfoque circular. Los módulos se ilustran con una serie de estudios de casos de todo el mundo que ejemplifican cuáles son las mejores prácticas, además de articular los desafíos en cuanto a generar una economía circular en diversos contextos.
La guía fue desarrollada colaborativamente por un grupo de trabajo compuesto por miembros, socios/as e integrantes del equipo de APC de todo el mundo.
Para Patience Luyeye Nsansi, una de las participantes de este proyecto, la importancia de esta publicación se basa en que “muchas personas aún no se han dado cuenta del impacto que tiene la basura electrónica en nuestro ecosistema; no saben qué hacer con el problema que genera. La guía ayudará a la gente a ver el grado de responsabilidad que tienen en este asunto los fabricantes de equipos eléctricos y electrónicos, al igual que las empresas de minería que se dedican a extraer materia prima”.
Syed Kazi, quien también colaboró en la guía, este trabajo puede “tener un impacto positivo en los grupos de interés del ecosistema naciente de la economía digital circular en India, uno de los mayores consumidores de dispositivos digitales del mundo y también uno de los mayores productores de basura electrónica. Servirá de referencia y como herramienta de conocimiento para deliberar, planificar y actuar. Será un enorme apoyo para la Digital Empowerment Foundation, una organización miembro de APC que defiende la economía circular en el espacio digital, en sintonía con las últimas prioridades manifestadas por el gobierno”.
El lanzamiento de la Guía para la economía circular de los dispositivos digitales está programado para el 4 de octubre. La Guía cuenta con 13 módulos que se irán presentando en una serie de “paquetes” durante el transcurso de ocho semanas. Cada módulo brinda información sobre las diferentes etapas del ciclo de vida de un dispositivo digital y ofrece una perspectiva sobre las posibilidades de circularidad. Algunos hechos, estadísticas y ejemplos del mundo real poco conocidos sirven para ilustrar el mensaje esencial, presente en toda la guía: que puede ser difícil lograr una economía circular, pero se trata de una necesidad ambiental y también de derechos humanos, y debería ser una prioridad tanto para activistas de la sociedad civil como para las personas responsables de la formulación de políticas.
Estos son los temas de cada módulo, con sus respectivas fechas de lanzamiento:
4 de octubre de 2021
Módulo 1: El impacto ambiental de un dispositivo digital
Módulo 2: Responder a las necesidades del futuro
Módulo 3: Definir la economía circular de los dispositivos digitales
14 de octubre (Día Internacional de los Residuos Electrónicos – International e-Waste Day)
Módulo 4: El impacto de los dispositivos digitales en los recursos naturales y la gente
25 de octubre
Módulo 5: La necesidad de transparencia en el diseño de los dispositivos digitales
Módulo 6: La necesidad de los derechos de reunión y fabricación de los trabajadores y trabajadoras
Módulo 7: Adquisiciones públicas sostenibles
8 de noviembre
Módulo 8: Extender la vida útil de un dispositivo
Módulo 9: El valor y el costo de los residuos electrónicos
15 de noviembre
Módulo 10: Una introducción a los derechos ambientales como marco para el activismo
22 de noviembre
Módulo 11: Desafíos y caminos para la política y la acción: conciencia, minería, diseño, fabricación y adquisiciones/contrataciones públicas
Módulo 12: Desafíos y caminos para la política y la acción: utilización, reutilización y residuos electrónicos
(Fecha a confirmar)
Módulo 13: Prácticas circulares: Tomar decisiones prácticas
La guía se lanza justo después de la publicación del Informe 2020 del Monitor Mundial de la Sociedad de la Información (GISWatch), presentado al inicio de 2021 y dedicado a explorar muchas temáticas similares como la sostenibilidad ambiental, derechos digitales y circularidad. Los informes de países, así como los regionales y temáticos del Monitor mundial sobrela sociedad de la información (MMSI o GISWatch, por su sigla en inglés) ofrecen una visión crítica de las economías digitales y de cómo se relacionan con los objetivos de desarrollo sostenible a través de estudios de casos de países de todo el Sur global. Tanto la guía como el MMSI 2020 se proponen contribuir con el objetivo de movilizar una acción colectiva por la justicia y la sostenibilidad ambiental que APC y sus socios promueven.