Comment les partenaires d’APC améliorent-ils le quotidien de leurs communautés ? Nous présentons dans cette chronique des récits qui soulignent l’impact et les changements opérés par nos membres, avec l’aide de subventions secondaires d’APC. Travaillant en étroite collaboration avec la communauté locale, La Différence crée le réseau Pamoja Net qui fournit un accès communautaire à l’internet, tout en favorisant l’acquisition de connaissances technologiques par les jeunes de l’île d’Idjwi.
L’île d’Idjwi, sur le lac Kivu en République démocratique du Congo (RDC), est à l’écart du reste du pays, ses habitants y sont isolés et largement démunis : 80 % de la population vit avec moins de 1,25 dollar par jour. Les jeunes sur l’île n’ont que très peu de sources de revenu, ce qui a entraîné ces dix dernières années un exode des moins de 25 ans vers les villes de l’intérieur du pays, explique La Différence. La recherche d’une solution positive aux obstacles locaux a donné lieu à la création en 2016 du réseau communautaire d’accès à l’internet Pamoja Net, sur initiative du Mwami (roi) d’Idjwi de créer un partenariat entre La Différence et la chefferie de l’île.
La Différence est un incubateur d’entreprises sociales de l’Est de la RDC qui soutient les initiatives sociales et économiques positives. Elle propose également des solutions technologiques en collaboration avec des communautés locales, telles que le projet développé sur l’île d’Idjwi. Pamoja Net a tout d’abord été co-créé et installé par La Différence en 2016, en collaboration avec la communauté locale. Le réseau a obtenu en 2019 une subvention secondaire du projet « Connecter les non connectés : soutenir les réseaux communautaires et d’autres initiatives de connectivité à base communautaire », un projet mis en œuvre par APC en partenariat avec Rhizomatica.
Soutenir l’inclusion numérique
L’accès à l’internet pourrait figurer parmi les morceaux du puzzle des grands absents de la RDC, par ailleurs confrontée à un passé complexe de violations de droits et de catastrophes naturelles. « Il est souvent très difficile d’avoir accès aux financements habituels, car la plupart des bailleurs qui ont travaillé pendant plusieurs années sur des programmes humanitaires dans le pays, en lien avec des catastrophes naturelles, Ebola, la violence sexuelle ou la lutte contre des maladies telles que la tuberculose, ne veulent pas financer les autres programmes urgents. La plupart ne sont pas intéressés par la thématique de la technologie et de la promotion des réseaux communautaires » explique Patrick Byamungo, qui dirige La Différence.
Ainsi, la majeure partie des projets en RDC « sont conçus en pensant aux bailleurs de fonds, et les organisations locales sont contraintes de s’aligner sur leurs désirs pour obtenir des fonds, sans tenir compte des réels besoins de la communauté locale », continue M. Byamungo. Pamoja Net a quant à lui vu le jour grâce à un processus participatif, avec un octroi de fonds réalisé dans le respect des intérêts et besoins locaux. « L’inverse [des processus d’octroi plus traditionnels] est vrai avec le projet ’Connecter les non connectés’, qui aide et soutient les idées des communautés locales. Cette approche nous a vraiment plu », souligne-t-il.
La subvention a permis de soutenir la croissance de Pamoja Net et de mettre en place une réelle offre d’apprentissage sur l’île pour un petit groupe de jeunes technologues, accompagnée de la possibilité pour La Différence d’assurer un revenu régulier à trois technologues d’Idjwi pendant toute la durée du projet. Le financement a également aidé La Différence à renforcer la résilience technique du réseau communautaire de Pamoja Net.
Ce sont ainsi environ 150 personnes par jour qui peuvent se connecter au réseau Pamoja Net, avec très peu de temps d’interruption de service. La création de la résilience et de la pérennité du réseau communautaire est un processus continu : ainsi, cette année, un projet de La Différence s’est vu octroyer un nouveau cycle de financement par l’intermédiaire du programme de subventions de réseaux communautaires. La proposition retenue porte sur la résolution de problèmes techniques et permettra à Pamoja Net de couvrir l’ensemble de ses frais.
Constituer un mouvement de la base grâce aux subventions secondaires
« Connecter les non connectés » est un projet initié par APC et Rhizomatica en 2017, avec des fonds du Centre de recherches pour le développement international (CRDI) canadien. Le projet vise à renforcer des réseaux communautaires en Amérique latine, en Asie et en Afrique, il soutient des membres d’APC et des non-membres, dont des réseaux communautaires avec lesquels APC travaille pour la première fois. Le projet a bénéficié d’un coup de pouce en 2019, sous la forme d’une subvention de l’Agence suédoise de coopération pour le développement international (Sida) qui comportait un volet de subventions secondaires. Grâce à cette aide, les subventions d’apprentissage du projet ont été versées à 24 représentant·e·s de 12 réseaux communautaires. Cette initiative a permis aux représentant·e·s d’aller visiter les autres réseaux communautaires, promouvant ainsi l’apprentissage transversal et le soutien mutuel, en plus du dialogue continu en ligne.
Mais on ne peut s’empêcher de penser que l’autre véritable bénéficiaire du processus de subventions secondaires est APC. Travailler au niveau des communautés et amener dans la « sphère d’APC » l’énergie de personnes qui y sont engagées a fortement stimulé l’organisation et contribué à resserrer la base des membres d’APC.
Les subventions secondaires ont également permis à APC d’apprendre et de faire de la définition de cibles spécifiques un prérequis structurel à tout processus de financement de projet, démontrant que les financeurs de subventions secondaires sont en mesure de poser des conditions au versement qui contribuent à atteindre les objectifs stratégiques du projet. L’approche féministe et la visibilité des femmes dans les réseaux communautaires des projets soutenus par l’initiative « Connecter les non connectés » en sont un exemple concret. Dans le cadre de cette approche, chaque duo représentant un projet en vue d’obtenir une subvention décidée entre pairs comptait une femme.
Chako Armant est l’une des représentantes de l’initiative des subventions d’apprentissage des réseaux communautaires facilitée par La Différence. « Lors de la phase de construction des antennes pour l’internet pour Pamoja Net, les femmes étaient plus impliquées que les hommes dans le projet, ce qui est rare sur notre île », a-t-elle commenté dans un entretien pour APC.org. « L’implication des femmes dans le travail de Pamoja Net a contribué à nous faire avancer et à élaborer de nouvelles stratégies visant à nous rapprocher de la communauté, et ainsi connaître leurs besoins précis. Les femmes ont été les premières à répondre à nos questions et nos premières partenaires », ajoute-t-elle, soulignant les nombreuses facettes selon lesquelles un processus participatif permet aux acteurs et actrices d’apprendre et de progresser ensemble.
Photo : La Différence
Les informations présentées dans cet article sont tirées du projet « Connecter les non connectés : soutenir les réseaux communautaires et d’autres initiatives de connectivité à base communautaire » dont La Différence fait partie. La chronique « Semer le changement » présente les expériences de l’équipe d’APC ainsi que des membres et partenaires d’APC qui ont bénéficié de notre programme de subvention d’intervention (en anglais), ou de nos autres subventions secondaires proposées dans le cadre de projets d’APC.
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