Las redes comunitarias ofrecen una vía para que comunidades remotas actualmente desatendidas puedan organizarse para desarrollar soluciones locales que les permitan acceder a internet. Pero también en estas redes está presente la brecha de género. En estos dos ejes, redes comunitarias y brecha de género en tecnología, se centran las subvenciones que ha entregado este año el Fondo Regional para la Innovación Digital en América Latina y el Caribe (FRIDA), una iniciativa de LACNIC que desde 2004 contribuye al desarrollo de la sociedad de la información en la región. Entre los ganadores del programa de subvenciones se encuentra Colnodo, miembro de APC en Colombia. Hemos hablado con Julián Casasbuenas, director de Colnodo, Lilian Chamorro, ingeniera líder de proyectos y Olga Paz, directora de apropiación, sobre lo que supone este reconocimiento para su trabajo y para el desarrollo de la región.
APCNoticias: FRIDA anunció recientemente los siete proyectos ganadores de las subvenciones de 2018 y Colnodo es uno de ellos. ¿Qué supone este reconocimiento para ustedes y su trabajo?
Colnodo: Nuestro proyecto Redes Comunitarias como programa social fue seleccionado como ganador, lo que supone la posibilidad de aplicar lo que hemos venido haciendo en redes comunitarias, ahora en una zona y población diferente. También implica diseñar y trabajar en distintos modelos para la sostenibilidad y apropiación de la red con enfoque de género. Representa la oportunidad de trabajar con otras organizaciones, comunidades y actores en el ámbito de redes comunitarias para intercambiar experiencias y entablar un diálogo con miras a realizar propuestas de política pública para favorecer la implementación de redes comunitarias con el fin de cerrar la brecha de acceso a internet en el país.
Es importante anotar que en Colombia solo el 60% de colombianos tenemos acceso a internet y somos especialmente personas que vivimos en las ciudades, profesionales, asalariados, etc. Esta cifra solo marca datos de acceso, pero no de apropiación y uso estratégico de internet. Con este apoyo será posible fortalecer el diálogo con la Agencia Nacional del Espectro y el Ministerio de las TIC como tomadores de decisiones y hacedores de políticas que favorezcan el uso del espectro para el despliegue de redes comunitarias sin fines de lucro. En estos años de trabajo hemos logrado fortalecer una masa crítica y poner el tema en la agenda de espacios clave como la Mesa Colombiana de Gobernanza de Internet, esto es importante porque las redes inalámbricas representan una oportunidad clave de acceso a TIC.
APCNoticias: Las redes comunitarias y la equidad de género son dos de las áreas estratégicas en las que se está centrando FRIDA. Cuéntennos más de estas áreas de trabajo y su relevancia.
Colnodo: La brecha digital de género también está presente en el ámbito de las redes inalámbricas. En ese sentido, es necesaria y urgente la participación de las mujeres en el diseño de las redes, la implementación, el funcionamiento y el liderazgo de la red. Es clave fortalecer las capacidades y competencias de las mujeres en estos temas, desarrollar procesos de apropiación facilitando y promoviendo su participación para involucrarlas en toda la cadena de valor, desde la planificación hasta la sostenibilidad y evaluación de la red. Es muy importante que haya un equilibrio donde los hombres que hacen parte del proceso estén abiertos a la participación de las mujeres y que se abran y mantengan espacios de discusión donde se escuchen sus voces.
Gracias al programa de subsidios de APC hemos realizado procesos de formación en distintas zonas del municipio de Buenos Aires, Cauca, al suroeste de Colombia, donde estamos implementando una red inalámbrica comunitaria. Hemos capacitado a 56 personas en distintas veredas, de las cuales más de 30 son mujeres. En el marco de esta iniciativa estamos fortaleciendo competencias en el uso de las TIC a emprendedores/as, jóvenes y docentes para que realicen un uso más estratégico de la red, potencien su uso y repliquen lo aprendido con otras personas de la comunidad.
APCNoticias: Con este apoyo, conectarán una red comunitaria en un pequeño pueblo de Colombia con tecnología TVWS. ¿Por qué esta elección de comunidad y de tecnología?
Se conectará una zona rural del municipio de Maní, departamento de Casanare al oriente de Colombia. Es una zona ganadera y de producción de diversos cultivos. El objetivo es validar este tipo de modelos de red en áreas productivas donde el conflicto interno no es tan marcado y tomar lecciones de cómo replicar este tipo de iniciativas en distintos lugares. El uso de la tecnología TVWS está libre en Colombia, fue licenciada en el año 2017 y es posible usarla para proyectos comunitarios. Vamos a probar esta tecnología en zonas rurales para validar su comportamiento y aprovecharla en iniciativas de redes comunitarias y el desarrollo sostenible de zonas rurales y urbanas en Colombia. Elegimos esta comunidad porque es la oportunidad de trabajar en una zona con condiciones geográficas y socio-económicas distintas. Es importante mencionar que ha sido una solicitud de la comunidad y en ese sentido la comunidad está comprometida, lo que es clave para garantizar la participación de diversos actores para lograr la sostenibilidad social y financiera de la red.
Las redes comunitarias son una alternativa muy importante para cerrar la brecha digital y ofrecer acceso a internet en zonas rurales remotas o en zonas urbanas alejadas donde no hay otras alternativas de conectividad. También es la oportunidad de diseñar e implementar estrategias de sostenibilidad donde las comunidades sean gestoras de su propia red y la articulen a sus planes de desarrollo. Es clave mencionar el trabajo en alianza que hemos desarrollado con miembros de APC como Rhizomatica, Altermundi, Zenzeleni y Pangea. Hemos recibido mucho apoyo de Internet Society y participamos en una comunidad donde se intercambian conocimientos, experiencias y lecciones aprendidas entre diversos actores en el mundo. Nos interesa mucho extender estas iniciativas a redes de telefonía móvil comunitarias.