KhmerOS es un proyecto de adaptación de contenidos locales y distribución de software libre iniciado por Open Forum (Foro Abierto) de Camboya hace más de dos años. Reducir el tiempo de formación para los usuarios y usuarias de computadoras (que es muy largo para programas y materiales en inglés), brindar acceso a computadores a las personas que viven en la zona rural (y no hablan inglés), lograr la informatización del gobierno, las ONG y la pequeña y mediana empresa, al igual que las grandes compañías, en su propia lengua y, por último, proteger a la lengua jemer creando una terminología adecuada para el uso informático, son los objetivos sociales de Open Forum. Ninguna aplicación de Microsoft ha sido traducida al jemer (la lengua oficial de Camboya).
KhmerOS ya adaptó al jemer el OpenOffice 2.0, además de otras aplicaciones de acceso a internet y correo electrónico. Todas esas aplicaciones funcionan en Windows y en Linux. También se destinaron más de 70 horas al desarrollo, testeo, mejora y estandarización para conseguir materiales de capacitación de calidad.
Desde principios de 2005, KhmerOS se convirtió en un proyecto conjunto de Open Forum y la Autoridad Nacional de Desarrollo en TIC del gobierno de Camboya (NiDA). Open Forum colaboró en el desarrollo de un plan maestro nacional para el desarrollo de software libre, así como en el plan de acción para su implementación.
Una parte del plan de acción consiste en distribuir software libre adaptado a contenidos locales a través de los vendedores de insumos de computación, el desarrollo de un sistema de certificación que cuenta con el apoyo de NiDA y la capacitación de profesores y profesoras de computación del sistema privado y público de formación docente.
NiDA y Open Forum presentaron su propuesta de formación de profesores/as a InWent (International Capacity Building – Capacitación internacional, Alemania) y recibieron apoyo para formar a 300 profesores/as y usuarios/as finales del sector informático, junto con 30 administradores/as de Linux (para eso se están desarrollando materiales de capacitación en jemer).
En junio, KhmerOS contrató cuatro profesores/as de computación a tiempo completo. Luego de enseñar con los materiales que habían sido desarrollados y de hacer lo necesario para mejorarlos, las personas contratadas empezaron a preparar material para la formación de formadores y formadoras. Dicho material se usó por primera vez en agosto, se hicieron las correcciones del caso y se utiliza ahora como texto de base para ese tipo de formación.
Los/as cuatro formadores/as de Open Forum y los/as seis de NiDA forman ahora 50 profesores/as por semana en el salón de formación de NiDA (con 30 computadores) y el de Open Forum (11 computadores que serán 20 el próximo mes). Ya han capacitado a más de 180 profesores/as y maestros/as.
Cada docente recibe una formación de 20 horas, lo cual es suficiente para quiénes ya enseñaban computación en inglés. Se le brindan todos los materiales de capacitación desarrollados por Open Forum y NiDA y se le enseña a usarlos. En esas 20 horas, también se le enseña a los docentes a instalar OpenOffice y otros programas en jemer para Windows.
Si se mantiene el ritmo actual de formación, antes de fin de año habrá más de 350 profesores/as y maestros/as formados en Phnom Penh y al menos seis provincias (en centros de formación de profesores y ONG).
Entre los estudiantes hay profesores y profesoras de computación de escuelas privadas de informática; ONG que hacen formación vocacional o informática en escuelas primarias; maestros/as y profesores/as; formadores/as de maestros/as y profesores/as; y funcionarios de gobierno que trabajan con TIC en diversas áreas.
Durante este año, todos los cursos versarán sobre programas de software libre en jemer que funcionan en base a la plataforma de Windows. A fines de 2005, Linux entero estará en jemer y habrá que iniciar un proceso más lento de formación para que los y las vendedores/as y los centros de capacitación puedan usar este sistema operativo en jemer, en base a KDE, que ya ha sido traducido y está en período de prueba. La idea es que se usen bastante las aplicaciones en jemer antes de empezar a traducir Linux.
Parte del plan consiste en ayudar a los y las docentes que están empezando a usar aplicaciones de software libre en jemer en lugar de MS Office en inglés a dar sus primeras clases en instituciones de enseñanza privadas, públicas y pertenecientes a ONG. En algunas de las provincias más remotas, ya empezó el proceso de capacitación a través de estos profesores y profesoras.
Para Open Forum, la actividad clave para la difusión de software libre en Camboya es la capacitación. El trabajo de esta ONG consiste en asegurarse de que los y las docentes que forman empiecen a aplicar lo aprendido, garantizar que sus actividades tengan un verdadero impacto en el plano nacional y ayudar al país a reducir la brecha digital usando software libre en jemer.