Los proyectos y las actividades de la ONG croata ZaMirNET han sido, por mucho tiempo, dedicados a la promoción de la sociedad civil y sus valores a través de TIC y el desarrollo de nuevas iniciativas en medios de comunicación. Sirviendo como una red de despachos informativos transnacional y regional, ZaMirNET desarrolló su programa de medios de comunicación y llevó a cabo varios proyectos exitosos, orientados a la promoción del periodismo activista y a la creación de oportunidades para el uso de medios de comunicación electrónicos.
El actual proyecto de medios de comunicación de ZaMirNET, ZaMirZINE es una revista noticiosa electrónica especializada en temas relacionados con la sociedad civil y temas como derechos humanos, género, minorías étnicas y sexuales, derechos de los animales, tecnologías de la información y la comunicación (TIC), cultura urbana, etc. Las noticias de este portal web son publicadas diariamente, mientras los artículos más extensos, las columnas y análisis, los informes y entrevistas son publicados de forma semanal.
ZaMirZINE tiene un segmento útil llamado Mercado de ONG, que contiene noticias e ítems noticiosos y anuncios sobre teleconferencias, propuestas de donación, vacantes laborales, oportunidades educativas y temas del estilo de “toda la información que los activistas u ONG necesitan para sus proyectos y actividades, pero que por lo general está dispersa en docenas de sitios web y listas de correo.
Desde el desarrollo del programa de medios de comunicación de ZaMirNET, ha sido advertido que los medios de comunicación establecidos tienden a representar a las organizaciones de la sociedad civil con una perspectiva sensacionalista y en ocasiones sesgada, en tanto los miembros de ONG carecen de las destrezas periodísticas para reportar sistemáticamente las noticias de su sector de modo profesional. Por lo tanto, ZaMirZINE fue desarrollado como un ambiente inclusivo de medios de comunicación, basado en la transferencia de conocimiento entre activistas, periodistas jóvenes y periodistas establecidos. Desde sus comienzos, los editores de ZaMirZINE dedicaron sus esfuerzos al fortalecimiento de las destrezas periodísticas con la ayuda de la publicación diaria, del desarrollo de páginas web educativas y la organización de sesiones de adiestramiento y discusión en vivo y en línea. La inclusión de activistas de ONG en el trabajo periodístico y la profesionalización de periodistas jóvenes interesados en temas de la sociedad civil y el reportaje independiente se logra ahora a través de sesiones de tutoría y colaboraciones con periodistas experimentados.
Hasta ahora, ZaMirNET ha recogido una excelente respuesta y retroalimentación de parte de otras ONG y de medios croatas establecidos. “Los artículos de ZaMirZINE son regularmente citados en diversos portales web independientes, así como en periódicos. Los artículos publicados originalmente en ZaMirZINE han sido al presente traducidos al inglés, esloveno y macedonio, y citados en varios portales web internacionales, como Indymedia y OneWorld. Un artículo reciente de OneWorld.net, por ejemplo, menciona esta revista electrónica como un instrumento importante para mejorar la cobertura de medios de comunicación del sector sin fines de lucro en Croacia.
ZaMirZINE actualmente tiene unos 16.000 lectores al mes y ha sido votada como la mejor revista electrónica croata durante dos años consecutivos (2004 y 2005) por PC Chip, una revista con base en Zagreb, líder en TIC. Todos los contenidos publicados en ZaMirZINE tienen licencia de Creative Commons, “algunos derechos reservados”.
Durante el trabajo de publicación diaria en ZaMirZINE, su consejo editorial advirtió la necesidad de una mejor cooperación entre los medios de comunicación independientes que apuntan a empoderar y apoyar a organizaciones de la sociedad civil que abogan en pro de los derechos humanos, promueven la tolerancia y el empoderamiento de los grupos marginados. Con esto en mente, ZaMirNET fundó la red de los medios de comunicación electrónicos independientes de Croacia. Hasta ahora, ha establecido colaboración con siete sitios web independientes desarrollados por diferentes organizaciones no gubernamentales y organizaciones de base. A diferencia de ZaMirZINE, que actúa como un catalizador y se orienta a una amplia gama de temas relacionados con movimientos sociales, otros sitios web de la red se especializan sobre todo en asuntos específicos como temas relativos a la juventud, la protección del medio ambiente, los derechos gay y lesbianos, temas de género, la protección de los animales y otros por el estilo. La red se basa en compartir contenidos entre los sitios web que proveen la más amplia ciudadanía de valores de la sociedad civil y un buen ejemplo de tolerancia en el diálogo público.
La mayor parte de los periodistas involucrados en esta red son activistas de ONG que, a diferencia de los periodistas profesionales, están informados a fondo y profundamente involucrados en los temas sobre los que escriben. Por medio del agregado de RSS-feeds, la sindicación de noticias [1] entre estos sitios web debería hacerse más rápida y fácil con el tiempo. Tal red hará posible que personas que previamente no estaban familiarizadas con las actividades en la escena de ONG de Croacia se involucren en temas y discusiones que contribuyan al proceso de democratización que está teniendo lugar en el país y en toda la región.
[1] La sindicación refiere al compartido automático de información a través de lenguaje de intercambio avanzado. El RSS feeds es un sistema en formato XML para la sindicación de contenidos que permite recibir, a través de un software lector, titulares y extractos de contenidos a medida que se van actualizando en distintas páginas web.