En las zonas rurales de Uganda los telecentros creados para promover el acceso rural a la información y fomentar el desarrollo no están dando los resultados esperados. Una evaluación de los telecentros realizada por el programa Acacia en Africa reveló que las mujeres constituyen menos de la tercera parte de los usuarios y usuarias de los telecentros, incluso con la presencia de personal femenino y de materiales destinados a las mujeres.
Para entender este fenómeno UgaBYTES, una ONG de Uganda que promueve el acceso a las TIC en la zona rural del este de África, llevó a cabo un estudio de siete meses en dos telecentros rurales – el Centro Comunitario Multimedios Buwama y el telecentro Kawolo – utilizando y adaptando la Metodología de Evaluación de Género (GEM), una herramienta creada por el Programa de Apoyo a las Redes de Mujeres (PARM) de la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones (APC). El objetivo de la evaluación fue investigar si los servicios del telecentro están satisfaciendo las necesidades de mujeres y hombres.
Ugabytes descubrió que, como las tecnologías se construyen socialmente, tienen un impacto diferente sobre hombres y mujeres. Más allá de los obstáculos comunes que impiden el acceso, como la infraestructura técnica, el costo de conexión y la alfabetización informática, las mujeres enfrentan muchos más obstáculos a la hora del acceso a las TIC.
Hombres y mujeres buscan información que no está disponible
La evaluación reveló que, a menudo, los distintos tipos de información que necesitan hombres y mujeres no están disponibles en los telecentros, que a su vez carecen de contenidos discriminados (lo que significa que no hay contenidos específicos de género). La discriminación de contenidos es fundamental para promover el acceso a internet y el uso de los telecentros por parte de hombres y mujeres, porque se descubrió que ambos grupos tienen necesidades diferentes.
¿En qué sentido era diferente la información que buscaban las mujeres? Gracias a GEM, UgaBYTES supo que las mujeres buscaban información sobre:
* Salud, incluyendo VIH y Sida * asesoramiento psicológico * capacitación empresarial * esquema de microempresas para obtener ingresos adicionales * educación * becas para quienes no pueden pagar matrículas escolares * formación vocacional para quienes abandonan el colegio y guía profesional * organizaciones que brindan conocimiento y experiencia sobre el trato con personas con capacidades diferentes en la comunidad y * seguridad alimentariaLos hombres, por su parte, buscaban información sobre política, economía y empresas. Como la mayoría de las veces la información no estaba disponible, las mujeres regresaban a sus tareas y los hombres se quedaban jugando, usando así al telecentro como un lugar de entretenimiento. Las mujeres generalmente no volvían si no encontraban la información que estaban buscando en su primera visita.
UgaBYTES también descubrió que los contenidos que buscaban los y las visitantes eran muy complicados de usar, no estaban disponibles o no estaban actualizados. Los materiales solicitados en la biblioteca de Buwama nunca fueron devueltos y el único computador conectado a internet era muy lento y era usado principalmente por el personal del telecentro y de la radio y voluntarios para realizar su trabajo. “Los libros sobre áreas específicas como la agricultura, por ejemplo, mejoras en métodos de cultivo agrícola de mandioca y maíz, y ganadería, ya no existen porque quienes se los llevaron prestados nunca más los devolvieron a la biblioteca”, explicó Nassozi Goretti, un agricultor local.
La falta de conocimiento sobre la información disponible fue otra de las razones por las que las mujeres no visitaban los telecentros. Sentían que la información se debería haber difundido en carteleras de sus parroquias, ya que el telecentro estaba bastante alejado. Las parroquias, en Uganda, son un lugar de encuentro en las que se realizan actividades sociales y religiosas, y funcionan como medio eficaz de difusión.
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