E
n un complejo habitacional autosuficiente enclavado en la selva atlántica de la zona rural de Bahía, Brasil, Mike Jensen, socio fundador de APC, trabaja desde su oficina al aire libre en políticas globales de acceso a internet. Como reside unos 200 km al sur de Salvador, viaja durante dos horas, en parte por caminos de tierra, al aeropuerto internacional más cercano para asistir a las muchas convergencias y eventos internacionales que requieren de sus conocimientos sobre políticas de espectro, migración digital y banda ancha.
Oriundo de Sudáfrica, Jensen formó parte de APC desde antes que se formara oficialmente la red o, para el caso, antes de que existiera internet1. Y desde abril de 2013 ejerce una función como personal de APC en el Programa de políticas de información y comunicación como su especialista en acceso a internet.
En el año 2000, APC destacó algunos hitos del trabajo de Jensen en políticas de comunicaciones antes de internet:
“En 1986, Jensen creó una red de míltiples usuarios para la Ontario Environmental Network utilizando una computadora personal económica (un clone de una IBM AT 286) y una versión de Unix para PC producida por Santa Cruz Operation (SCO).
“Bajo el nombre de ‘The Web’ (anterior a la adopción por parte de Tim Berners-Lee del nombre para la World Wide Web), el sistema creado por Jensen brindaba un acceso mucho más barato a las ONG que cualquiera de los brindados por los sistemas comerciales disponibles en aquel entonces y su base de usuarios creció rápidamente…
“Hacia finales de 1991, Jensen, con la ayuda de colegas de la red de APC, había contribuido a agregar siete países a la red de APC, incluidos Senegal, Nigeria y Kenia. Cada nodo de la red enlazaba a activistas y ONG de cada país a nivel nacional e internacional. Esto era un trabajo colosal en sí y aún más importante si se considera que la mayoría de los nuevos grupos enlazados estaban en África, donde internet aún tardaría mucho en llegar y resultaría costosa”.
The Web siguió como miembro fundador de APC y aún continúa fortaleciéndose luego de 25 años. Contribuir a fundar la red de APC fue ciertamente un hito en el desarrollo de internet para el cambio social. Jensen siguió adelante involucrado en otras iniciativas históricas.
Jensen vive con su pareja e hijos, de 3, 5 y 7 años de edad y que aprenden en casa “por ahora”, dice.Trabajando junto a Sangonet, creó la primera conexión no académica a internet de Sudáfrica. “Fue una época importante, en especial porque coincidió con ayudar a los medios independientes a conectarse en ese período emocionante que desembocó en el levantamiento de la prohibición del Congreso nacional Africano y luego la transición a un gobierno elegido democráticamente”, recuerda Jensen.
A medida que internet se abría paso en África, Jensen mantuvo un sitio muy popular que documentaba el crecimiento del acceso en el continente. Jensen recuerda: “Steve Song configuró la caja linux de Sangonet que hospedaba el sitio, junto con muchas de las conexiones de correo electrónico por telediscado, anteriores a internet, de todo el continente.”
Desde entonces, Jensen viene trabajando en forma amplia en el área del acceso a internet en países en desarrollo y se convirtió en uno de los expertos más importantes sobre el tema. En su trabajo con el equipo del Programa de políticas de información y comunicación de APC, aportará sus conocimientos en áreas como Migración Digital, mejor uso del espectro de radio, responsabilidad de los intermediarios de internet y políticas de banda ancha en varios proyectos.
El fin de semana pasado, Jensen representó a APC en el Foro sobre Espacio Blanco de TV y Espectro Dinámico, que APC ayudó a organizar. “Este foro debería ayudar a hacer que el Espacio Blanco de TV sea una alternativa real en el continente”, observó. “También fue una oportunidad para poner la subutilización del espectro de radio bajo un escrutinio público mayor”.
También en 2013 habrá una reunión preparatoria del FGI África en Nairobi, como una importante preparación para el FGI global en Bali durante noviembre, donde APC organizará un panel sobre garantizar y defender el acceso y los derechos en internet.